大多数油漆具有高度亲脂性，极易通过细胞膜，蓄积于中枢神经系统内，所以它极易导致大脑细胞受损，诱发中毒性脑病。例如慢性溶剂中毒综合征、慢性油漆工综合征、神经精神功能紊乱等，就是其中最典型的代表。
之所以油漆易于诱发神经系统病变，一是因为它本身具有的神经毒性，譬如甲苯毒性就很剧烈。二是其中所溶解的溶质的作用，如铅、镉、锰等重金属离子的负面影响。有关研究报告：长期接触油漆，轻则使人易疲劳，记忆力减退，注意力不集中，重则出现疲乏、情绪不稳、自控能力和自主性下降等持久的性格及情绪改变；更重则出现智力受损、痴呆、失去工作能力等等。
